¿Pokédex o iPoke?

The Unofficial Apple Weblog reporta que Wolfram Alpha introdujo recientemente a su base de datos información acerca de las 649 especies de monstruos de bolsillo encontradas en el universo Pokémon. Esto implica que los usuarios de dispositivos iPad o iPhone, a través de Siri, pueden acceder a estos datos mediante comandos verbales.

"El Resplandor" en 8 bits

¿Deseas ver una versión de la obra de Stanley Kubrick en 8 bits? Solo tienes que seguir este enlace.

Rol empaquetado

Cobijado en la gran tradición que Humble Bundle ha logrado establecer en el ámbito de ventas de videojuegos, surgió a principios de este año una empresa similar dedicada a los juegos de rol.

Bundle of Holding, administrada por Allen Varney —autor y diseñador que ha trabajado en Steve Jackson Games, TSR, West End Games, FASA y Mongoose Publishing,— periódicamente ofrece al público paquetes con juegos de rol o literatura de ficción en formatos digitales y escritos por conocidos autores del medio.

¿Precio? El que tú elijas a partir de un mínimo de 4 o 5 dólares, pero pagar por encima del promedio te otorga una bonificación que se traduce en acceso a material extra. Cabe señalar que si adquieres tu paquete el primer día y, por ejemplo, un nuevo título es añadido al paquete posteriormente, obtienes también acceso a ese nuevo material.

Para quienes se preocupen porque los autores se vean justamente compensados por estas ventas, de la recaudación total, el 70% se les entrega inmediatamente después de que la oferta termina; el 20% se dedica al mantenimiento del sitio; y el 10% restante es donado a organizaciones caritativas designadas por los mismos autores.

El paquete actual está dedicado al excelentísimo juego de horror apocalíptico posmoderno, Unknown Armies. Recomendadísimo, este juego de rol está dentro del Top 10 de toda lista relevante en la red. Su mera lectura causará que las semillas de la trascendencia germinen en tu mente.

FYI.

¿Por qué, todavía, hay tan pocas mujeres en las ciencias?

Un interesante artículo del New York Times acerca de los obstáculos que las mujeres, como género, enfrentan en su intento por desarrollarse profesionalmente en las áreas de las ciencias exactas y naturales.

Que cosa tan asombrosa es el libro

Una elocuente cita de Carl Sagan acerca de los libros.

Es un objeto plano hecho de un árbol, con partes flexibles en las cuales se hallan impresos muchos garabatos graciosos. Pero basta mirarlo una vez para encontrarte dentro de la mente de otra persona, tal vez alguien fallecido hace miles de años.

A través de milenios, un autor habla clara y silenciosamente dentro de tu cabeza, directamente contigo.

La escritura es quizás la más grande invención humana, enlazando personas que jamás se conocieron, ciudadanos de épocas distintas. Los libros rompen las ataduras del tiempo. Un libro es prueba de que los humanos somos capaces de hacer magia.

¿Qué es Kickstarter?

Kickstarter es un sitio que provee las herramientas necesarias para que personas con proyectos que buscan generar una obra o producto, gestionen una campaña de financiamiento colectivo que les permita acceder a los fondos necesarios para completar dicho proyecto. A cambio de una comisión, por supuesto.

Verán, el modelo tradicional de financiamiento, a muy grandes rasgos, funciona de esta manera:

1. Creador presenta su proyecto a inversionistas.
2. Si logra convencerlos, estos inversionistas aportan los fondos a cambio de un retorno en la inversión acordado con el creador (tales como tasas de interés preferentes y/o participación accionaria y/o porcentaje de ventas).
3. Con los fondos en mano, el creador ahora se enfrenta al proceso de realización de la obra o producto.
4. Por último, el creador presenta el fruto del proyecto al público.

El método tradicional se ha usado ya por mucho tiempo y, me parece, es efectivo en cuanto a proyectos dirigidos al mercado masivo. Pero, ¿qué hacer cuando el proyecto está dirigido a un nicho de mercado pequeño o es de naturaleza comunitaria?

Veamos ahora, también a muy grandes rasgos, como funciona el modelo de financiamiento colectivo:

1. El creador presenta su proyecto al público objetivo y puede ofrecer ciertas recompensas a quien lo haga.
2. Los miembros interesados del público tienen la opción de apoyar el proyecto comprometiendo pequeñas sumas de dinero (comparativamente hablando).
3. Con los fondos en mano, el creador se enfrenta al proceso de realización de la obra o producto y, al terminar, entrega lo prometido a quienes lo apoyaron.

Por supuesto, como en todo tipo de inversión, existe el riesgo de que el proceso de realización rebase al creador del proyecto o que la obra o producto final no llene las expectativas del público. Quienes se dedican a los grandes finianciamientos lo saben y es la razón de sus exigencias a los receptores de su capital. El financiamiento colectivo no cambia ese hecho, pero limita las pérdidas monetarias del público inversionista al (pequeño) monto que aportó al proyecto.

Los proyectos que mayor atención, y dinero, han logrado recaudar en Kickstarter son:

• Pebble, un reloj electrónico para iOS y Android.
• Ouya, una consola de videojuegos basada en Android.
• Una película de Verónica Mars.
• Torment: Tides of Numenera, secuela espiritual del videojuego Planescape: Torment.
• Project Eternity, un videojuego de rol al estilo de Baldur's Gate, Icewind Dale y Planescape: Torment.
• Una cantidad enorme de miniaturas fabricadas por Reaper.
• Un videojuego de aventura desarrollado por la empresa Double Fine.
• Una cinta titulada Wish I was here.
• Form 1, una impresora tridimensional menos costosa.
• Wasteland 2, secuela del videojuego de rol pionero del tema post-apocalíptico.
• Y, en unas horas, Mighty No. 9, un videojuego desarrollado por los creadores de Mega Man.

A pesar de ser el más conocido, Kickstarter no es el único sitio en su tipo. Están también IndieGoGo (internacional), Ulule (Europa) y Fondeadora (México).

Así que si tienen un pequeño proyecto que creen pueda tener éxito, estos sitios son una buena opción para financiarlos.

Las Habitaciones Misteriosas de Pekín

Este concepto se ve interesante y divertido. Tal vez podamos hacer algo similar en el futuro.

La Caída de LucasArts

Un interesante artículo en Kotaku acerca de la desintegración de LucasArts previo a su adquisición por Disney. Del artículo:

In news that will certainly crush anyone who enjoyed LucasArts-branded adventure games, the team at LucasArts Singapore was working on a remastered version of the classic point-and-click game Day of the Tentacle, according to three people familiar with that project. Like the special editions of the first two Monkey Island games, released in 2009 and 2010, the remastered Day of the Tentacle would be pseudo-3D, with remade background art and cut-scenes redone to run at 30 frames per second.

Pura tristeza.

Myst, 20 años después

Se celebró hace un par de días el vigésimo aniversario de Myst, un hito en la historia de los videojuegos. Les recomiendo leer este artículo que trata acerca de su influencia en la cultura y la industria.

Tres para el dieciseis

Indagando acerca de las próximas convenciones locales, me encuentro con que DoramaCon y Shinigami Fest, programaron para el mismo día sus próximos eventos: septiembre 16, 2013.

Al parecer, la relación relativamente amistosa entre ambos comités organizadores se agrió rápidamente tras los respectivos anuncios de fechas. Duras palabras fueron escritas, reclamaciones fueron hechas, actualizaciones de estado fueron borradas.

La animosidad se extendió hacia los seguidores de cada convención que, tal vez, pensaron que hubo algo más que una simple casualidad en el trasfondo. Aunque probablemente lo anterior haya sido impulsado por la desilusión pues, los comentarios indican, muchos de ellos esperaban poder disfrutar de ambos eventos en días diferentes en lugar de tener que elegir uno y olvidarse del otro.

Para quienes exigen a uno u otro comité que cambie la fecha de su evento, deben recordar que el momento en que el anuncio de fecha haya sido hecho, es independiente del momento en el que un comité amarró la fecha de un evento en determinada sede. De hecho, entre el momento de amarre al momento de anunciar la fecha pueden haber pasado meses.

Además, aún cuando un comité estuviera dispuesto a cambiar su fecha, hacerlo no es un asunto trivial. Primero está la cuestión de encontrar fechas libres en la muy ocupada agenda de la sedes contratadas, lo que puede ser muy problemático y desplazar un evento por un largo período. En segundo lugar, la sede podría penalizar economicamente al evento, dependiendo del contrato firmado. Por último, está el problema de recandelarizar a los invitados especiales, los contratos de mobiliario, los patrocinios y la publicidad en medios.

Esta situación es desafortunada para muchas personas, pues les dificulta el disfrutar plenamente de ambos eventos. De seguir su curso actual, ambos eventos tendrán que recurrir a sus seguidores más fieles para que los ayuden a salir del paso y esperar que los asistentes más casuales se decidan por su evento. Esto último probablemente lleve a una escalada de amenidades, tratando de verse más atractivos que la competencia.

Actualización: En su sitio web, ConvencionesBC anunció que realizará su Anime Fest también el 16 de Noviembre. Me parece que es la primera vez que tres eventos de este tipo están programados en la misma fecha. Si todo sigue el curso presente, la situación se pondrá interesante.

Buena suerte a ambos todos.

Serie animada de D&D cumple 30 años

Recuerdo despertar muy temprano los fines de semana para ver las series animadas matutinas y recuerdo también que esta me pareció muy entretenida. No fue sino hasta varios años después que capté las referencias al juego de rol.

Totalmente ochentera en su estilo y su trama, su primera transmisión fue el 17 de septiembre de 1983. Esta es ahora una de mis series en lista de espera para su adquisición. Lástima que el último episodio nunca fue realizado, pero por lo menos sabemos que [spoiler] Venger es el hijo descarriado del Dungeon Master.[/spoiler]

[Fuente: Wikipedia]

Último paquete de prueba D&D Next

Wizards of the Coast anunció que, con el paquete de reglas de prueba liberado el pasado 19 de septiembre, concluye la fase pública de prueba de la futura nueva versión de Dungeons & Dragons.

Si estás suscrito a la lista de correo, probablemente ya lo has descargado. Si no lo has hecho, solo sigue el enlace al sitio de Wizards.


[Fuente: Wizards of the Coast]

Hiroshi Yamauchi, QEPD

Hiroshi Yamauchi, el hombre que dirigió Nintendo por más de cincuenta años y que llevó a la compañía de ser un pequeño fabricante de naipes a una de las empresas de entretenimiento más importantes y reconocidas del mundo, falleció el día de ayer a la edad de 85 años.

«El padrino de la consola» tenía fama de detectar talentos. Contrató al ingeniero Gunpei Yoko quien eventualmente diseño la consola portátil Game Boy. También, al ver la creciente popularidad de los videojuegos, le pidió al joven artista Shigeru Miyamoto que desarrollara un juego para arcade, proyecto del que surgió Donkey Kong.

La doctrina central de Yamauchi fue que el juego es más importante que la tecnología, filosofía que espero siga permeando a Nintendo.

Descanse en paz.

[Fuente: The Guardian]

Ralph McQuarrie, QEPD

Ralph McQuarrie, el ilustrador que dió forma al universo de Star Wars, falleció el día de ayer a los 82 años de edad en su hogar en Berkeley, California.

Recuerdo que hace ya algunos años, cuando las precuelas no se materializaban todavía, Topps publicó la primera serie Star Wars Galaxy y la única razón por la que las coleccioné fue debido a las estupendas ilustraciones conceptuales de Ralph McQuarrie impresas en los cromos. Magníficas.

«Su genial contribución, en la forma de ilustraciones de producción sin paralelo, impulsaron e inspiraron a los actores y personal laborando en la trilogía original de Star Wars. Cuando las palabras eran incapaces de transmitir mis ideas, siempre pude apuntar hacia una de las fabulosas ilustraciones de Ralph y decir “háganlo así”.» — George Lucas.

Este artista extraordinario trabajó también en la serie de televisión Battlestar Galactica (1978) y en los filmes E.T., el Extraterrestre y Cocoon (por el cual recibió un Óscar).

Gracias y descanse en paz.

[Fuente: Ralph McQuarrie.com | Wikipedia]

Consejos para contribuir al Software Libre

Open Advice es un libro que responde las preguntas que 42 prominentes colaboradores a proyectos de software libre hubieran deseado saber cuando iniciaron. Estas personas nos ofrecen su experiencia para lograr identificar los talentos y técnicas necesarias para llevar a buen término los proyectos de creación de software en los que se vean involucrados.

Puedes descargarlo libremente desde su sitio oficial.

[Fuente: Vía Slashdot]

Edición limitada de AD&D en honor a Gary Gygax

Wizards of the Coast anunció que publicará una edición limitada y premium de los manuales básicos de Advanced Dungeons & Dragons escritos por Gary Gygax. Los nuevos manuales ostentarán nuevas portadas pero se mantendrá intacto el contenido original.

Saldrán a la venta en abril próximo y parte de los ingresos por la venta de estos productos serán destinados al Gygax Memorial Fund.

Wizards anuncia nueva edición de Dungeons & Dragons

Mike Mearls, director del área de investigación y desarrollo de Dungeons & Dragons en Wizards of the Coast, anunció el día de hoy que ya se trabaja en una nueva edición de este venerable juego de rol.

En la columna Legends & Lore, Mearls indica que ya se ha iniciado la primera fase de tests y que se encuentra limitada a los grupos del personal de confianza de la empresa. Comentó también que el primer contacto del público con la versión en desarrollo del nuevo reglamento se realizará en D&D Experience, convención dedicada a este juego de rol y que se llevará a cabo del 26 al 29 de septiembre próximos. Posteriormente, en Gen Con 2012 se presentará a los asistentes con un borrador del nuevo reglamento y, en primavera, se abrirán los tests de juego al público general.

[Fuente: Wizards of the Coast]

Viviendo de muestras

Creo que conforme me hago viejo, me es más difícil encontrar el tiempo para dedicarle a mis pasatiempos. ¿Juegos de cartas? No. ¿Juegos de miniaturas? Tampoco. ¿Juegos de mesa? Menos. ¿Juegos de rol? ¡Ojalá! Si acaso un poco de Atom Zombie Smasher en el ordenador, y desde la última sesión ya han pasado varias semanas.

Supongo que podría «crear» mi propio tiempo libre. Programarlo, agendarlo y tratar de respetarlo. Sin embargo, mi habilidad para administrar el tiempo es ínfima. Casi nula. De hecho, lo más cerca que he llegado son las Muestras Juegológicas y las organizo solo un par de veces al año. ¿Será por eso que las espero con singular entusiasmo?

¡Claro! Promover los juegos analógicos es divertido.

La muestra anterior se llevó a cabo en Gamacon 2011 y la próxima está programada para realizarse en noviembre, como parte de las actividades de GeekFest 2011. Si, dos veces no son muchas pero es mejor que nada. Y tal vez sea posible organizar una muestra informal en alguna posada.

Aunque, de hecho, tenía la esperanza de realizar una muestra en Shinigami Fest 2011, por lo que le solicité a Aurora [Soto, organizadora] un espacio en su evento. Pero, ya en este punto del calendario, es obvio que no la convencí. Ni hablar, no siempre se gana.

Entonces no se olviden de agendar GeekFest y si desean colaborar en la muestra como staff, se aceptan solicitudes.

Rápido y azuloso a los 20

Eran los últimos años de la década de los 1980s y Nintendo dominaba todavía el mercado norteamericano de las consolas con el NES/Famicom.

Sega recién había introducido al mercado su consola de 16 bits, Genesis/Mega Drive, en espera de arrebatarle su corona — cosa que logró por un corto período gracias a su hardware superior y a su campaña publicitaria orientada a los adolescentes y adultos jóvenes.

Hasta ese entonces la mascota de Sega había sido Alex Kidd, un personaje reconocible y protagonista de varios buenos juegos de Sega para el Master System. Una buena mascota, ciertamente, pero le faltaba el carácter rebelde que Sega buscaba imprimir en su nueva consola. Le faltaba actitud.

Sonic: The Hedgehog salió a la venta un día como hoy, pero de hace veinte años.

Sega no solo obtuvo una estupenda serie de juegos de plataforma diseñados para lucir su tecnología de 16 bits, sino también la mascota con la que la compañía es identificada hasta el día de hoy.

Cierto, los juegos de este personaje han visto sus altas y bajas, pero el lustre parece que ha regresado a esta franquicia. Sonic Generations se ve muy bien.

Me simpatiza el plomero botijón, pero la realidad es que Sonic es más cool.

Postdata: Les dejo un par de comerciales más de esa divertida época.


Genesis does what Nintendon't!

Blast Processing:

Desde E3 2011 [3d3]

La semana antepasada fue estupenda para la prensa y blogósfera especializada en cuestiones tecnológicas, con dos grandes eventos y sendas conferencias encabezadas por los líderes de algunas de las más conocidas e importantes compañias del ramo.

Esta es la conferencia que —realmente— todos en el mundillo de los videojuegos estaba esperando. El que el anuncio de la nueva consola de esta compañía haya venido justo después de anunciar que no se alcanzaron las metas de ventas para ese período, es más que mera casualidad. Pero, ¿qué importa? Lo que queremos saber es el precio y la fecha de salida.

La conferencia de Nintendo abrió con estilo. Coro y orquesta en vivo interpretando varios de los temas que Zelda ha introducido en nuestra conciencia colectiva durante los últimos 25 años.

Shigero Miyamoto sube al escenario y anuncia que se preparan títulos de Zelda para todos sus sistemas. The Legend of Zelda: Link's Awakening (eShop), The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D (3DS), The Legend of Zelda: Four Swords (DSi) y The Legend of Zelda: Skyward Sword (Wii).

Además, un CD con la pista sonora de Ocarina of Time 3D, otro más con el concierto del 25 aniversario y un control dorado para Wii.

¡Esto es más Zelda de lo que muchos podemos resistir!

También, se anunciaron algunos títulos para 3DS como Mario Kart 3DS, Star Fox 3D, Kid Icarus: Uprising, Luigi's Mansion 2 y Super Mario 3DS — solo de Nintendo.

De otros estudios, títulos como Tetris, Cave Story 3D, Resident Evil: Revelations, Resident Evil: The Mercenaries, Pac-Man Dimensions, Tekken 3D y Snake Eater 3D.

Por fin, llegó el momento en que se anunció la consola sucesora del popular Wii. ¿Su nombre? Wii U.

Por supuesto, incluye hardware competitivo con el de Xbox 360 y PlayStation 3. Su procesador es de la familia Power de IBM (el que usaba Apple para sus ordenadores antes de cambiarse a Intel) y gráficas AMD Radeon con salida de video HD.

Pero la nota peculiar la dió su nuevo control, WiiPad, con pantalla táctil de 6 pulgadas, acelerómetro, giroscopio, micrófono, bocinas, cámara y otras amenidades integradas. Todos los juegos y periféricos de Wii son compatibles con Wii U.

Se ve interesante, pero ya veremos el precio.